Les Émirats arabes unis ont levé l’interdiction de visa imposée aux Nigérians depuis 2022. Une vérification numérique, par contre, imposée aux détenteurs de passeports nigérians qui souhaitent obtenir ce précieux sésame.

Le ministre nigérian de l’information, Mohammed Idris, a déclaré lundi que la décision des Émirats arabes unis de lever l’interdiction en vigueur depuis octobre 2022 faisait suite à des « négociations mutuellement bénéfiques » entre les deux gouvernements. Il a fait référence à des « contrôles et conditions actualisés » auxquels les visiteurs nigérians potentiels aux Émirats arabes unis doivent se conformer.

Les voyageurs devront présenter des documents prouvant leur identité et montrant leur historique de voyage, entre autres, afin de générer un numéro de vérification qui sera ensuite utilisé pour demander un visa, selon un site web du gouvernement émirati. Une exception est accordée aux demandeurs âgés de 13 ans ou moins.

Cette annonce met fin à une situation tendue et permet de reprendre un itinéraire très prisé par les voyageurs d’affaires et de loisirs, alors que les échanges commerciaux se sont développés entre les deux pays.

L’interdiction des Émirats arabes unis était fondée sur un certain nombre de facteurs, notamment des allégations de conduite inappropriée et des tentatives de contournement des règles relatives aux visas. Le conflit s’est envenimé lorsque le gouvernement nigérian a réduit les vols d’Emirates Airlines vers le Nigeria de 21 fois par semaine à une seule fois. Cette mesure aurait été prise en représailles au refus des Émirats arabes unis d’autoriser la compagnie aérienne nigériane Air Peace à voler trois fois par semaine vers Dubaï, n’approuvant qu’un seul vol hebdomadaire.

Emirates a suspendu ses vols vers le Nigeria à la fin de l’année 2022, invoquant son incapacité à rapatrier des dizaines de millions de dollars de revenus du pays. Mais dès son entrée en fonction en mai 2023, le président nigérian Bola Tinubu a commencé à rencontrer les autorités, dont le président émirati Mohamed bin Zayed Al Nahyan, pour sortir de l’impasse.

La levée de l’interdiction cette semaine a été précédée par l’annonce faite en mai par Emirates de la reprise des vols quotidiens entre Lagos et Dubaï dans le courant de l’année, en octobre.

« La liaison Lagos-Dubaï est traditionnellement populaire auprès des clients nigérians », a déclaré en mai Adnan Kazim, vice-président et directeur commercial d’Emirates. L’une des caractéristiques de la reprise du service est qu’Emirates offrira « plus de 300 tonnes » de capacité de fret hebdomadaire dans le pont inférieur de ses avions de passagers à l’arrivée et au départ de Lagos.