L’ancienne représentante américaine Sheila Jackson Lee, est décédée vendredi, à l’âge de 74 ans.
Cette élue du Texas et native de New York a fortement contribué à la lutte pour la protection des femmes contre la violence domestique et à faire du 19 juin un jour férié aux États Unis d’Amérique.

Lillie Conley, son chef de cabinet, a confirmé que Mme Jackson Lee, qui souffrait d’un cancer du pancréas, est décédée à Houston dans la nuit de vendredi à samedi, entourée de sa famille.

La démocrate représentait le district de Houston et la quatrième ville du pays depuis 1995. Elle avait déjà souffert d’un cancer du sein et avait annoncé le diagnostic de son cancer du pancréas le 2 juin.

« Le chemin à parcourir ne sera pas facile, mais j’ai la foi que Dieu me fortifiera », a déclaré Jackson Lee dans un communiqué.

L’évêque James Dixon, un ami de longue date de Houston qui a rendu visite à Jackson Lee en début de semaine, a déclaré qu’il se souviendrait d’elle comme d’une battante.

« Elle était un joyau rare, une personne qui donnait sans relâche tout ce qu’elle avait pour s’assurer que les autres avaient ce dont ils avaient besoin. C’était cela, Sheila », a-t-il déclaré.

Jackson Lee venait d’être élue dans le district de Houston, autrefois représenté par Barbara Jordan, première femme noire élue au Congrès depuis la Reconstruction dans un État du Sud, lorsqu’elle a été immédiatement affectée à la très médiatisée commission judiciaire de la Chambre des représentants en 1995.

« Ils m’ont vue, je suppose, grâce à mon profil et au travail de Barbara Jordan », a déclaré Mme Jackson Lee au Houston Chronicle en 2022. « J’ai pensé que c’était un honneur parce qu’ils ont supposé que j’allais être la personne dont ils avaient besoin.

Mme Jackson Lee s’est rapidement imposée comme une fervente avocate des femmes et des minorités, et comme chef de file des démocrates de la Chambre des représentants sur de nombreuses questions de justice sociale, de la réforme du maintien de l’ordre aux réparations pour les descendants des personnes réduites en esclavage. Elle a dirigé la première réécriture de la loi sur la violence contre les femmes depuis près de dix ans, qui a inclus des protections pour les femmes amérindiennes, transgenres et immigrées.

Mme Jackson Lee a également été l’un des principaux législateurs à l’origine des efforts déployés en 2021 pour faire reconnaître Juneteenth comme le premier nouveau jour férié fédéral depuis la création, en 1986, de la journée Martin Luther King Jr. a été créé en 1986. Cette journée marque le jour où, en 1865, les derniers Afro-Américains réduits en esclavage à Galveston, au Texas, ont enfin appris qu’ils étaient libres.